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第一章 命运的玩笑（第1页）

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疾驰的马车向威尔士亲王府前进，车里坐着一位美丽的姑娘，她带着欣喜和急切的心情向远处的府第张望。她就是当今国王的弟弟，威尔士亲王的独生女凯瑟琳公主。马车越走越近，渐渐可以看到年老的亲王，站立在大理石臺阶前那苍老的身影。

凯瑟琳轻捷地跳下马车，快乐地奔向威尔士亲王：“爸爸，我回来了。”

亲王布满皱纹的老脸笑开了花，伸开手臂紧紧抱住远道归来的女儿兴奋地转了个圈：“我的小凯瑟琳，我的小凯瑟琳，你到底回来了。”

凯瑟琳咯咯笑道：“噢，爸爸，你不知道我一路上有多高兴，我终于可以离开那个古里古怪的修道院了。”她皱起小脸，“说实话，再待下去我可就要发疯了。”

亲王刮了刮她的鼻子，调侃道：“可是它把那个整天疯笑的傻姑娘培养成了一个美丽的小淑女，看在它劳苦功高的分上，我们就不要苛责它了。”

凯瑟琳闻言嘟起嘴，老大不服气地嚷道：“才不是，我本来就是一个淑女啊。”

亲王故意挑起一边眉毛道：“对此我表示怀疑。”

“爸爸！”凯瑟琳叫道，明显有撒娇的口气。

威尔士亲王呵呵微笑着，挽着女儿的手，带她进入亲王府，两边的侍卫和侍女纷纷致敬。凯瑟琳看到了她曾经的礼仪课教师伯瓦特伯爵夫人，便悄悄做了个鬼脸，伯瓦特夫人严肃地看了她一眼。

凯瑟琳微笑道：“你好，伯爵夫人。”

伯瓦特夫人极有风度地欠身答道：“您好，公主殿下。”

“我一直很想念你。”

“我很高兴，尽管我从您的眼睛里读到‘这是假话’。”

凯瑟琳闻言又悄悄做了个鬼脸，威尔士亲王慈爱地拍拍凯瑟琳的头，笑道：“今后将由伯瓦特夫人担任你的女侍卫长。”

凯瑟琳大吃一惊，不免有点失望。伯瓦特夫人又极具礼仪色彩地行了个屈膝礼。半天，凯瑟琳轻声嘟囔了一句：“至少她不再是我的礼仪老师了。”这想法令她的心情稍稍好转了些。

亲王道：“好好休息一下，小可爱，晚上将会有一个盛大的舞会等待着你。”

“啊，舞会！爸爸，舞会！”凯瑟琳兴奋得两眼放光，开心地转了个圈，“我已经整整四年没有参加过舞会了！天哪，我真是高兴！”她咯咯笑着，直奔自己的房间而去。

亲王摇了摇头，悄悄对伯瓦特夫人说：“我已经迫不及待想看看人们见到我的小天使的表现了，这真叫人愉快。我相信每个人都会为她倾倒。”

伯瓦特皱皱眉头，轻声答道：“是的，只要公主不会自己先摔倒才好。瞧她那摇摇晃晃的样子，她不会把舞步给忘了吧。看来这又是我的责任了。”

“你的责任还远不止这些，夫人。我指望你能把她培养成一个更高贵的妇人。”

“这得取决于为她倾倒的人，亲王殿下。”伯瓦特夫人欠欠身，告退了。

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